Évente több tízmilliárd eurót, dollárt, jüant, vagy forintot költenek el a nemzetek világszerte regionális gazdaságfejlesztésre. Utakat építenek, vállalati beruházásokat támogatnak, oktatást fejlesztenek, ígéretes kutatásokat finanszíroznak, vagy a vállalkozási feltételek javítására áldoznak. Jogosan merül fel a kérdés, hogy a régiók között miként lehetne elosztani a támogatásokat úgy, hogy azok regionális és országos szinten a várható legjobb eredményt adják GDP-ben, vagy éppen foglalkoztatásban. Nagyjából egy évtizede léteznek olyan módszerek a közgazdaságtanban, melyek ennek a kérdésnek a megválaszolását célozzák. Az előadás sok esettel színesítve hívja fel a figyelmet a kérdés fontosságára, közérthető stílusban ad betekintést a közgazdászok által alkalmazott eszközök világába, végül példákon keresztül mutat rá a számítások gazdaságpolitikai jelentőségére.